Bournemouth, Fulham karşısında aldığı 1-0’lık galibiyetle hem altı maçlık galibiyet hasretine son verdi hem de Avrupa kupalarına katılma umutlarını yeniden canlandırdı. Maçın tek golü, Antoine Semenyo’dan henüz ilk dakikada geldi.
Vitality Stadyumu’nda oynanan karşılaşmada Semenyo, Fulham savunmacısı Antonee Robinson’un hatasını değerlendirerek sadece 53. saniyede yerden bir vuruşla topu ağlara gönderdi. Bu gol, maç boyunca eşitliği bozamayan iki takım arasındaki farkı belirleyen an oldu.
Bu galibiyetle Bournemouth, averaj farkıyla Fulham’ı geride bırakarak sekizinci sıraya yükseldi. Premier Lig’de ilk sekiz sıradaki takımların Avrupa’ya gitme ihtimali yüksek, ancak bu durum FA Cup’ı Crystal Palace’ın kazanıp kazanmamasına göre şekillenebilir.
Maçın ardından açıklamalarda bulunan Semenyo, teknik direktör Andoni Iraola’nın bu mücadeleyi “tam anlamıyla kader maçı” olarak tanımladığını söyledi.
25 yaşındaki oyuncu Sky Sports’a verdiği demeçte şu ifadeleri kullandı:
“Bu galibiyet bizim için gerçekten çok önemliydi. Teknik direktörümüz bütün hafta boyunca bu maçın ya her şey ya da hiçbir şey anlamına geldiğini söyledi. Maça tüm gücümüzle çıkmak istedik ve maç sonundaki kutlamalarda da bunun ne kadar anlam taşıdığı ortadaydı. Son haftalar bizim için zorluydu ama sahaya geri dönmek güzel.”
Karşılaşmaya hızlı başlayan Bournemouth, 17. dakikada Evanilson’un yakın mesafeden yaptığı vuruşla direği buldu. Bu, takımın bu sezon Premier Lig’de direkten dönen 21. topu oldu ve bu alanda lig lideri konumuna geldi.
Fulham ise ilk yarı bitmeden skoru dengeleme fırsatlarını harcadı. 31. dakikada Rodrigo Muniz, Bournemouth savunmacıları Dean Huijsen ve Marcos Senesi arasındaki anlaşmazlıktan sonra topu dışarı gönderdi. Altı dakika sonra ise ceza sahasında bomboş kalan Ryan Sessegnon’un kafa vuruşu doğrudan kaleci Kepa Arrizabalaga’nın üzerine gitti.
İkinci yarıda da beraberlik arayışlarını sürdüren Fulham’da teknik direktör Marco Silva’nın siniri, yapılan üçlü oyuncu değişikliğinde yaşanan karışıklıkla daha da arttı. Sessegnon’un yanlışlıkla oyundan alınması sonrası açıklama yapan Silva, aslında sol bek Robinson’u çıkarmak istediklerini, ancak dördüncü hakem ile kulübe arasındaki iletişim eksikliğinden dolayı bu hatanın yaşandığını belirtti.
Bournemouth ise kalan dakikalarda rakibinin baskısına direnerek, tüm kulvarlardaki dokuz maçlık galibiyet hasretini sona erdirdi. Bu sonuçla takım, Premier Lig’deki en yüksek puan barajı olan 48 puana ulaşarak Avrupa kupaları hedefinde yeniden iddialı bir konuma geldi.